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◎姑母半個時辰前已經到了◎
自冬至和淑賢成婚後，露微時常便來將軍府小住。二人原本都是沒什麽正事的，忽然一日過來，卻見淑賢在書房裏埋頭奮筆，叫她也不擡頭，唯是兩個隨她嫁來的婢女叢玉、落翠，一面替她收拾滿地的紙稿，一面趁隙應道：
“這不是快要文考了麽？我家夫人正學趙學士你去歲的樣子，給中候摘抄文章呢！”
露微一聽方才恍然，如今十月正是每年吏部考官的時候。去歲特殊，是五六月間單對京師百僚進行了考察，因冬至極不善讀書，露微便替他想出了刪繁就簡，摘抄重點的法子，只是後來又因晏令白的誤會，半途而廢。
“他去歲匆忙之間都能通過，今年有功在身，一定不愁。”說著便從婢女手上接過幾份紙稿，可一翻卻發現是重覆的，“抄這麽多遍做什麽？想叫他記住也該是他自己抄啊。”
“哎呀！”想也是抄煩了，淑賢這才擡頭，撂了筆又長嘆一聲，“我說是我自討苦吃，你信不信？”
露微一頭霧水，但點了下頭：“確實可信。”
淑賢撇撇嘴，終於將緣由道來。此事之初就是淑賢督促著冬至練字背書，準備文考，可冬至拿著摘好的紙稿，忽提起軍中尚有一些不通文墨的同僚，想多抄幾份相贈。
可淑賢卻一來覺得冬至上職辛苦，二則想來，大家都知道冬至娶了一位學官之女為妻，若她來抄寫，不但字寫得比冬至好看百倍，也能叫冬至面上增光。
露微聽完哭笑不得，道：“冬至如今才是中候，手下軍士不過十數人，來日要是成了統領千軍萬馬的大將軍，你都去雨露均沾，這雙手還要不要了？”
淑賢倒不吃心，哼哼幾聲朝露微身上一歪，道：“你不知道，成婚之前，從阿耶到長姊，家裏每個人都輪番和我說，要如何如何收斂自持，體恤冬至。”停了停，又生一嘆：
“我自然也不想叫任何人看輕了他，只是除了這些文書之事，我也幫不了他別的了。”
冬至身世淒苦，與淑賢是霄壤之別，能有這樣的緣分，當真算是天作奇緣，露微很為冬至欣慰，卻也更能體察淑賢之心，了然道：“那麽，就從這些能為之事上幫他。”
“阿姊要幫我一起抄？”淑賢頓時立起來，眼睛放光。
“就這出息，將來還要做將軍夫人？”露微嗤聲一笑，隨手點了下她的腦袋，“你不是說過要做女先生麽？傳道授業，為天下不通文墨，不知道理的人爭條好路。”
淑賢猛一恍惚，半晌方記起這前世之言，如夢初醒：“阿姊是說，將那些不善讀書的人都聚起來，教習授課？”
“對呀！楊先生。”
……
授課的想法畢竟初定，況是長久之計，並不單為這一次考官，則第一步便是要征得晏令白的同意。故而露微還是先陪淑賢抄了一二時辰的書，等下人稟報將軍回府，才領著淑賢前去拜見。
晏令白近日常見露微，內心自是歡喜，只是聽她說明來意，倒並未一口應下，忖度著說道：
“武人自不比文官，定是多有不善文墨的，我朝武官的升遷也主要是靠資歷和軍功，你們有此心是好，可想過會有多少人願意來學呢？”
“有一個便教一個，又不必他們交束脩的。”雖是淑賢引出來的事，但她畢竟不如露微與晏令白親近，說來心虛，目光瞥向露微。
露微早已決定擔承，想了想道：“文考雖不必然決定著武官的前程，可阿父不就是文武兼修麽？敏識自小也是你教授的。又如東吳名將呂蒙，攻皖城，襲荊州，戰功赫赫，卻仍因讀書不多受人輕視，發奮之後才叫人刮目相看。可見，讀書不必分文武，有能力者自能錦上添花，來日或可轉遷要職，為國效力，尋常者也能明理開智，總是有益的。阿父，我覺得會有人來的。”
露微的才識已不是令晏令白新奇的事，此刻除了毫無反駁之力，心中卻也早已泛起一股摻雜酸楚的喜樂，終於點頭：“好，阿父依你，你想要阿父怎麽幫你？”
露微卻不是想勞動晏令白大駕來替她們鋪陳，與淑賢相視一笑，道：“只是想借阿父一個空閑的院子，一應筆墨用度都不用阿父操心，平時也不會攪擾阿父起居。”
晏令白聽來微微皺眉：“阿父在你眼裏竟這般小氣？”
露微知是玩笑，眼珠一轉，奉承道：“阿父大方，天下第一大方！就算我把整座將軍府占為己有，阿父也只會自己另尋住處，斷然不會趕我走的！”
“好哇，這是已經想好要把阿父趕走了？哈哈哈。”
此後，一室笑音，良久不斷。
……
臘月將至，雖尚未落雪，但凜風折竹，寒霜覆枝，也已冷得叫人不願出手。然而職分在身，露微還是要不時往東宮輔教，宮室內倒是早已用上熏爐，但幾個時辰的授課一畢，走出殿外的一瞬，更是冷得叫人肌骨一緊。
咬牙走到皇城外登車，捱過幾條街的路程，終於回到家門，她便只想趕緊沖進暖閣，卻不曾想，門樓之間就迎面瞧見了二郎。他在同時神色一頓，旋即卻先於露微寒暄開來：
“長嫂當真勤謹，如此天氣也不輟職分，若是受了寒，阿兄也無法安心戍衛了。”
露微嫁來謝家半載，這還是他第一回主動與自己說話，就若從前不知他心思時一般，看上去很像是真心的。雖是奇怪，也姑且回應：“多謝你關懷，只是如此天氣，你又何事出門呢？若受了寒，只怕你阿兄也會牽腸掛肚呢。”
他卻還是一副磊落面貌，笑著走近了幾步，向露微拱手作禮：“等到這家中諸事皆由長嫂做主時，小弟自會事事向長嫂細稟。如今，我已經知會了母親，她並沒有意見。”說完即拔步離去，卻又於上馬之前回首拋聲：
“長嫂苦心促成了楊家和沈家的婚事，我姑母半個時辰前已經到了，正等著要謝你呢。”
正想他為何突然不同，思緒就被“姑母”二字僵硬截斷——去信蘇州是九月下旬，至今才足兩月，沈家人竟就到了！前兩日還同沈沐芳一起估量，總是要到臘月中旬的。
可難道沈家人的到來，就是讓二郎變化的原因？
“夫人回來了，怎麽站在這風緊的地方？”
葉新蘿自廊下轉來，擡眼便見露微站立道上，身子朝內，臉卻是扭向門首，不知在瞧什麽。露微聞聲才回過神來，掩飾一笑，不免就問道：
“葉娘，我聽說姑母已經到了？”
葉氏便是為此事來望門，迎候露微回來，為她攏了攏外氅，便引著她往花廳方向走去，道：“姑夫人走的是水路，一路也未遇風雪冰凍，很是順利，郡主也十分驚喜。”
想來江南地方的氣候自是比鹹京暖和，連鹹京也尚未落雪，如此倒也正常，“那阿娘和姑母想必有許多話要說，我此刻去不會攪擾了她們麽？”
葉氏搖頭一笑，已將人扶進花廳，便有小婢呈上一方海棠手熏，經葉氏之手送進了露微手中。在外頭吹得久了，雙手已凍得發僵，甫一觸及手熏的暖熱，倒激得掌心微微發痛。
“想是小娘子早在信中提了夫人，姑夫人一來就說想見見夫人。此刻郡主和大娘子，還有沈家來的女眷，一並小娘子都在後頭暖閣寬坐，等著夫人去呢。夫人倒別害怕，姑夫人同郡主一樣，都是最和善不過的性情。”
原來謝二郎那句話果然不差，一群親戚正專門等她。可如此場面，沈沐芳這個深知內情的人也在，想是不會叫她難堪的，那二郎之言，二郎之怪，究竟緣自何因？
一時無解，總要先顧及禮節，沈家畢竟不同於那些覆雜的宗室，卻是謝家唯一的至親，“葉娘，我不怕的。”
葉氏也知露微見多識廣，不過按李氏囑咐稍作寬慰，便先一步往暖閣中回話去了。露微長舒了口氣，跟去之前將手熏還給了小婢，又自將氅衣解了。
進到閣中，撲面而來的一股融融暖意叫露微忽覺渾身一松，再不及她行禮細看，卻已見沈沐芳上前相扶，一副志得意滿的好氣色，笑道：“表嫂可回來了。”
露微卻瞧她這笑裏藏著精怪，不便此刻詢問，方擡起眼睛，卻又見李氏走到了跟前，牽起她的手捂了捂，就道：“冷吧？怎麽在外頭就脫了衣裳？”
露微原是為輕便之意，只笑笑搖頭，畢竟就這片刻的工夫，周遭端量的目光已將她包裹得嚴嚴實實，不能再多遷延，便先轉向堂上，恭敬下拜道：
“露微見過姑母，今日不巧，有失迎迓，還望姑母恕罪。”
謝道齡早隨李氏一道起身，站在稍後位置，見狀滿臉透笑，忙雙手將露微攙了起來，瞧了眼李氏，說道：
“我看這孩子比長嫂說得更好。”覆將目光細掃露微上下，口中咂咂讚嘆，“若我不知，還以為是誰家的小郎君進來了，就說是新科狀頭，也不差的！”
誇張之言自也在意料之中，露微只覆輕施一禮，亦打量起這位姑母的形容：與李氏一般個頭，聽沈沐芳說過也是一樣年紀，雖衣著嶄新，神貌端雅，卻是鬢發已花，到底顯得蒼老些。
李氏雖給露微添置了許多時新式樣的衣裙，真念起來，也都比不過她一身朱紅官服，英氣勃發，於是謝道齡的話讓李氏心中無* 限受用，嘴角不知怎麽揚才好，“你說得正是，我最初看時也同你一樣感覺，這五品女學士啊可是天下獨一份的！”
眼見兩位長輩旁若無人般，以她為題作不盡的錦繡文章，露微倒越發尷尬，又不好去打斷，一想，將求救的眼色暗送了也在一旁看戲的沈沐芳。
沈沐芳早是會意，也並沒回座，見狀抿唇一笑，緩緩走到了她母親身側，嬌聲道：“阿娘，你先歇歇神，也讓長嫂她們見見我這位學士表嫂嘛！”
李氏謝氏這才恍然，相視笑笑，謝氏便親自來牽露微，將右邊席上三位婦人依次紹介。露微早從沈沐芳口中知曉了沈家大致的人口，聽來都能一一對應。
這沈家的子女，謝氏親生的也有二男一女。長子沈宗賀聘婦梁氏，是蘇州本地一位致仕官吏的孫女；次子沈宗讚之妻方氏則是沈家先父的同窗之女；還有一女便是沈家幼女沈沐芳。
倒是列在兩位沈家兒媳之後的年輕女子，卻是沈父庶出的長女，即系沈沐芳的庶姊，沈浴蘭，只比沈沐芳大了兩月，其母原是沈家的婢女，早於十年前過世。
因謝探微仍比沈家長子年長些許，露微便依家禮受三人喚為表嫂，及至互為見禮已畢，各人入座，方才算真正開場。露微也到此刻才有空發覺，李氏左手的席位上，長姊謝探渺一直未動聲色，臉上浮著一層若有若無笑意。
正自心下暗忖，忽覺衣袖牽動，轉臉一看，就是坐在她下側的沈沐芳，眨眼挑眉地仍是古怪，手裏端來一只小盤：“表嫂嘗嘗這個，我們蘇州的水晶糕，今早新做的。”
露微瞧了眼，倒就是沈沐芳常備的小點，每次去她院中都能吃到，綿軟香甜亦確實可口。只是這話說得仿佛是頭回叫露微嘗，而且滿屋看來，也只有她手裏有，連娘家人案上都沒擺。
不容露微遲疑，只見沈沐芳又是一陣擠眉弄眼，盤子直往她手心推，“多——多謝。”
然而，一塊水晶糕剛送到唇邊，另側耳朵忽又聽道：“蘇州的水晶糕算是當地名品，倒不知在鹹京的水土之下，還是不是那個味道。芳兒怎麽不多做些，叫大家一起嘗嘗呢？”
謝探渺說這話時，目光將堂上尊長和對面親眷一一拂過，最後落在露微身上，見她動作頓住，又一笑：“微微，你說是不是？”
謝探渺近來的態度，越發不掩飾其內心，此情此景忽然作態，倒不算令人迷惑，露微抿合了雙唇，舉著糕點的手緩緩向她移去：“要不然，長姊先嘗？”
謝探渺眼角微微一挑，似不料，旋即端茶抿了一口，道：“母親和姑母尚沒有，我怎敢先嘗？”
她先前一句是拐彎抹角在說沈沐芳失禮，這後一句便又順勢點了露微不知尊卑禮數。露微終於心如明鏡，雖當下情境不利多言，卻也不是張不開嘴：
“那多謝長姊，我便先吃了，今日起得早些，忙了半日也餓了。”
說著，露微毫不猶豫將整塊水晶糕都放進了嘴裏。謝探渺登時臉色一白，險些跌了茶碗，沈沐芳在後頭直是噗呲一聲，憋忍半晌總算壓住嗤聲，卻起身走向了堂上：
“阿娘和舅母嘗嘗這水晶糕味道怎樣。”
自入座，眾人都彼此談講著，並無十分拘束，尤其是謝李姑嫂兩人，經年少見，說起家事之屬，愈發沈浸。沈沐芳忽然親送糕點，便將眾人的目光都引了上去。
謝氏樂見小女乖巧，笑著攬過，卻轉即看向了露微，道：“娘和你舅母如何能沒嘗過水晶糕？該先讓你表嫂嘗嘗啊。”
水晶糕粘著嗓子還沒咽下，露微一時說不上話，但餘光裏，謝探渺的臉色已經難看得無法形容。
【作者有話說】
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“這不是快要文考了麽？我家夫人正學趙學士你去歲的樣子，給中候摘抄文章呢！”
露微一聽方才恍然，如今十月正是每年吏部考官的時候。去歲特殊，是五六月間單對京師百僚進行了考察，因冬至極不善讀書，露微便替他想出了刪繁就簡，摘抄重點的法子，只是後來又因晏令白的誤會，半途而廢。
“他去歲匆忙之間都能通過，今年有功在身，一定不愁。”說著便從婢女手上接過幾份紙稿，可一翻卻發現是重覆的，“抄這麽多遍做什麽？想叫他記住也該是他自己抄啊。”
“哎呀！”想也是抄煩了，淑賢這才擡頭，撂了筆又長嘆一聲，“我說是我自討苦吃，你信不信？”
露微一頭霧水，但點了下頭：“確實可信。”
淑賢撇撇嘴，終於將緣由道來。此事之初就是淑賢督促著冬至練字背書，準備文考，可冬至拿著摘好的紙稿，忽提起軍中尚有一些不通文墨的同僚，想多抄幾份相贈。
可淑賢卻一來覺得冬至上職辛苦，二則想來，大家都知道冬至娶了一位學官之女為妻，若她來抄寫，不但字寫得比冬至好看百倍，也能叫冬至面上增光。
露微聽完哭笑不得，道：“冬至如今才是中候，手下軍士不過十數人，來日要是成了統領千軍萬馬的大將軍，你都去雨露均沾，這雙手還要不要了？”
淑賢倒不吃心，哼哼幾聲朝露微身上一歪，道：“你不知道，成婚之前，從阿耶到長姊，家裏每個人都輪番和我說，要如何如何收斂自持，體恤冬至。”停了停，又生一嘆：
“我自然也不想叫任何人看輕了他，只是除了這些文書之事，我也幫不了他別的了。”
冬至身世淒苦，與淑賢是霄壤之別，能有這樣的緣分，當真算是天作奇緣，露微很為冬至欣慰，卻也更能體察淑賢之心，了然道：“那麽，就從這些能為之事上幫他。”
“阿姊要幫我一起抄？”淑賢頓時立起來，眼睛放光。
“就這出息，將來還要做將軍夫人？”露微嗤聲一笑，隨手點了下她的腦袋，“你不是說過要做女先生麽？傳道授業，為天下不通文墨，不知道理的人爭條好路。”
淑賢猛一恍惚，半晌方記起這前世之言，如夢初醒：“阿姊是說，將那些不善讀書的人都聚起來，教習授課？”
“對呀！楊先生。”
……
授課的想法畢竟初定，況是長久之計，並不單為這一次考官，則第一步便是要征得晏令白的同意。故而露微還是先陪淑賢抄了一二時辰的書，等下人稟報將軍回府，才領著淑賢前去拜見。
晏令白近日常見露微，內心自是歡喜，只是聽她說明來意，倒並未一口應下，忖度著說道：
“武人自不比文官，定是多有不善文墨的，我朝武官的升遷也主要是靠資歷和軍功，你們有此心是好，可想過會有多少人願意來學呢？”
“有一個便教一個，又不必他們交束脩的。”雖是淑賢引出來的事，但她畢竟不如露微與晏令白親近，說來心虛，目光瞥向露微。
露微早已決定擔承，想了想道：“文考雖不必然決定著武官的前程，可阿父不就是文武兼修麽？敏識自小也是你教授的。又如東吳名將呂蒙，攻皖城，襲荊州，戰功赫赫，卻仍因讀書不多受人輕視，發奮之後才叫人刮目相看。可見，讀書不必分文武，有能力者自能錦上添花，來日或可轉遷要職，為國效力，尋常者也能明理開智，總是有益的。阿父，我覺得會有人來的。”
露微的才識已不是令晏令白新奇的事，此刻除了毫無反駁之力，心中卻也早已泛起一股摻雜酸楚的喜樂，終於點頭：“好，阿父依你，你想要阿父怎麽幫你？”
露微卻不是想勞動晏令白大駕來替她們鋪陳，與淑賢相視一笑，道：“只是想借阿父一個空閑的院子，一應筆墨用度都不用阿父操心，平時也不會攪擾阿父起居。”
晏令白聽來微微皺眉：“阿父在你眼裏竟這般小氣？”
露微知是玩笑，眼珠一轉，奉承道：“阿父大方，天下第一大方！就算我把整座將軍府占為己有，阿父也只會自己另尋住處，斷然不會趕我走的！”
“好哇，這是已經想好要把阿父趕走了？哈哈哈。”
此後，一室笑音，良久不斷。
……
臘月將至，雖尚未落雪，但凜風折竹，寒霜覆枝，也已冷得叫人不願出手。然而職分在身，露微還是要不時往東宮輔教，宮室內倒是早已用上熏爐，但幾個時辰的授課一畢，走出殿外的一瞬，更是冷得叫人肌骨一緊。
咬牙走到皇城外登車，捱過幾條街的路程，終於回到家門，她便只想趕緊沖進暖閣，卻不曾想，門樓之間就迎面瞧見了二郎。他在同時神色一頓，旋即卻先於露微寒暄開來：
“長嫂當真勤謹，如此天氣也不輟職分，若是受了寒，阿兄也無法安心戍衛了。”
露微嫁來謝家半載，這還是他第一回主動與自己說話，就若從前不知他心思時一般，看上去很像是真心的。雖是奇怪，也姑且回應：“多謝你關懷，只是如此天氣，你又何事出門呢？若受了寒，只怕你阿兄也會牽腸掛肚呢。”
他卻還是一副磊落面貌，笑著走近了幾步，向露微拱手作禮：“等到這家中諸事皆由長嫂做主時，小弟自會事事向長嫂細稟。如今，我已經知會了母親，她並沒有意見。”說完即拔步離去，卻又於上馬之前回首拋聲：
“長嫂苦心促成了楊家和沈家的婚事，我姑母半個時辰前已經到了，正等著要謝你呢。”
正想他為何突然不同，思緒就被“姑母”二字僵硬截斷——去信蘇州是九月下旬，至今才足兩月，沈家人竟就到了！前兩日還同沈沐芳一起估量，總是要到臘月中旬的。
可難道沈家人的到來，就是讓二郎變化的原因？
“夫人回來了，怎麽站在這風緊的地方？”
葉新蘿自廊下轉來，擡眼便見露微站立道上，身子朝內，臉卻是扭向門首，不知在瞧什麽。露微聞聲才回過神來，掩飾一笑，不免就問道：
“葉娘，我聽說姑母已經到了？”
葉氏便是為此事來望門，迎候露微回來，為她攏了攏外氅，便引著她往花廳方向走去，道：“姑夫人走的是水路，一路也未遇風雪冰凍，很是順利，郡主也十分驚喜。”
想來江南地方的氣候自是比鹹京暖和，連鹹京也尚未落雪，如此倒也正常，“那阿娘和姑母想必有許多話要說，我此刻去不會攪擾了她們麽？”
葉氏搖頭一笑，已將人扶進花廳，便有小婢呈上一方海棠手熏，經葉氏之手送進了露微手中。在外頭吹得久了，雙手已凍得發僵，甫一觸及手熏的暖熱，倒激得掌心微微發痛。
“想是小娘子早在信中提了夫人，姑夫人一來就說想見見夫人。此刻郡主和大娘子，還有沈家來的女眷，一並小娘子都在後頭暖閣寬坐，等著夫人去呢。夫人倒別害怕，姑夫人同郡主一樣，都是最和善不過的性情。”
原來謝二郎那句話果然不差，一群親戚正專門等她。可如此場面，沈沐芳這個深知內情的人也在，想是不會叫她難堪的，那二郎之言，二郎之怪，究竟緣自何因？
一時無解，總要先顧及禮節，沈家畢竟不同於那些覆雜的宗室，卻是謝家唯一的至親，“葉娘，我不怕的。”
葉氏也知露微見多識廣，不過按李氏囑咐稍作寬慰，便先一步往暖閣中回話去了。露微長舒了口氣，跟去之前將手熏還給了小婢，又自將氅衣解了。
進到閣中，撲面而來的一股融融暖意叫露微忽覺渾身一松，再不及她行禮細看，卻已見沈沐芳上前相扶，一副志得意滿的好氣色，笑道：“表嫂可回來了。”
露微卻瞧她這笑裏藏著精怪，不便此刻詢問，方擡起眼睛，卻又見李氏走到了跟前，牽起她的手捂了捂，就道：“冷吧？怎麽在外頭就脫了衣裳？”
露微原是為輕便之意，只笑笑搖頭，畢竟就這片刻的工夫，周遭端量的目光已將她包裹得嚴嚴實實，不能再多遷延，便先轉向堂上，恭敬下拜道：
“露微見過姑母，今日不巧，有失迎迓，還望姑母恕罪。”
謝道齡早隨李氏一道起身，站在稍後位置，見狀滿臉透笑，忙雙手將露微攙了起來，瞧了眼李氏，說道：
“我看這孩子比長嫂說得更好。”覆將目光細掃露微上下，口中咂咂讚嘆，“若我不知，還以為是誰家的小郎君進來了，就說是新科狀頭，也不差的！”
誇張之言自也在意料之中，露微只覆輕施一禮，亦打量起這位姑母的形容：與李氏一般個頭，聽沈沐芳說過也是一樣年紀，雖衣著嶄新，神貌端雅，卻是鬢發已花，到底顯得蒼老些。
李氏雖給露微添置了許多時新式樣的衣裙，真念起來，也都比不過她一身朱紅官服，英氣勃發，於是謝道齡的話讓李氏心中無* 限受用，嘴角不知怎麽揚才好，“你說得正是，我最初看時也同你一樣感覺，這五品女學士啊可是天下獨一份的！”
眼見兩位長輩旁若無人般，以她為題作不盡的錦繡文章，露微倒越發尷尬，又不好去打斷，一想，將求救的眼色暗送了也在一旁看戲的沈沐芳。
沈沐芳早是會意，也並沒回座，見狀抿唇一笑，緩緩走到了她母親身側，嬌聲道：“阿娘，你先歇歇神，也讓長嫂她們見見我這位學士表嫂嘛！”
李氏謝氏這才恍然，相視笑笑，謝氏便親自來牽露微，將右邊席上三位婦人依次紹介。露微早從沈沐芳口中知曉了沈家大致的人口，聽來都能一一對應。
這沈家的子女，謝氏親生的也有二男一女。長子沈宗賀聘婦梁氏，是蘇州本地一位致仕官吏的孫女；次子沈宗讚之妻方氏則是沈家先父的同窗之女；還有一女便是沈家幼女沈沐芳。
倒是列在兩位沈家兒媳之後的年輕女子，卻是沈父庶出的長女，即系沈沐芳的庶姊，沈浴蘭，只比沈沐芳大了兩月，其母原是沈家的婢女，早於十年前過世。
因謝探微仍比沈家長子年長些許，露微便依家禮受三人喚為表嫂，及至互為見禮已畢，各人入座，方才算真正開場。露微也到此刻才有空發覺，李氏左手的席位上，長姊謝探渺一直未動聲色，臉上浮著一層若有若無笑意。
正自心下暗忖，忽覺衣袖牽動，轉臉一看，就是坐在她下側的沈沐芳，眨眼挑眉地仍是古怪，手裏端來一只小盤：“表嫂嘗嘗這個，我們蘇州的水晶糕，今早新做的。”
露微瞧了眼，倒就是沈沐芳常備的小點，每次去她院中都能吃到，綿軟香甜亦確實可口。只是這話說得仿佛是頭回叫露微嘗，而且滿屋看來，也只有她手裏有，連娘家人案上都沒擺。
不容露微遲疑，只見沈沐芳又是一陣擠眉弄眼，盤子直往她手心推，“多——多謝。”
然而，一塊水晶糕剛送到唇邊，另側耳朵忽又聽道：“蘇州的水晶糕算是當地名品，倒不知在鹹京的水土之下，還是不是那個味道。芳兒怎麽不多做些，叫大家一起嘗嘗呢？”
謝探渺說這話時，目光將堂上尊長和對面親眷一一拂過，最後落在露微身上，見她動作頓住，又一笑：“微微，你說是不是？”
謝探渺近來的態度，越發不掩飾其內心，此情此景忽然作態，倒不算令人迷惑，露微抿合了雙唇，舉著糕點的手緩緩向她移去：“要不然，長姊先嘗？”
謝探渺眼角微微一挑，似不料，旋即端茶抿了一口，道：“母親和姑母尚沒有，我怎敢先嘗？”
她先前一句是拐彎抹角在說沈沐芳失禮，這後一句便又順勢點了露微不知尊卑禮數。露微終於心如明鏡，雖當下情境不利多言，卻也不是張不開嘴：
“那多謝長姊，我便先吃了，今日起得早些，忙了半日也餓了。”
說著，露微毫不猶豫將整塊水晶糕都放進了嘴裏。謝探渺登時臉色一白，險些跌了茶碗，沈沐芳在後頭直是噗呲一聲，憋忍半晌總算壓住嗤聲，卻起身走向了堂上：
“阿娘和舅母嘗嘗這水晶糕味道怎樣。”
自入座，眾人都彼此談講著，並無十分拘束，尤其是謝李姑嫂兩人，經年少見，說起家事之屬，愈發沈浸。沈沐芳忽然親送糕點，便將眾人的目光都引了上去。
謝氏樂見小女乖巧，笑著攬過，卻轉即看向了露微，道：“娘和你舅母如何能沒嘗過水晶糕？該先讓你表嫂嘗嘗啊。”
水晶糕粘著嗓子還沒咽下，露微一時說不上話，但餘光裏，謝探渺的臉色已經難看得無法形容。
【作者有話說】
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